먹는 음식은 우리의 에너지를 생성하고 우리 몸을 구성하는 데에 지대한 영향을 미칩니다. ‘먹는 것이 곧 그 사람’이라는 말이 있을 정도인데요, 식습관은 건강 문제로 귀결됩니다. 연구를 통해 지중해 식단은 노화 진행을 늦추는 것으로 알려져 있고 MIND 식단은 치매 예방에 효과적인 것으로 알려져 있습니다. 이번 글에서는 노화 유발 음식에 대해 알아보겠습니다.
<노화 유발 음식>
1. 매운 음식
한국인은 특히 매운 음식을 즐겨 먹는 데다 매운 음식을 특히 좋아하는 사람들이 많은데요, 주의해야 할 필요가 있습니다. 너무 매운 음식은 뇌 인지에 영향을 주기 때문에 치매에 걸릴 위험을 높일 수 있습니다. 이미 매운 음식과 치매의 관련성에 관한 여러 논문이 발표되었으며 매운 음식과 인지 기능 저하의 연관성에 관해서는 연구가 활발히 진행되고 있습니다. 국내 한 연구에 의하면 높은 매운맛 음식을 꾸준히 섭취한 그룹에서 기억 손상 소견이 관찰되었습니다. 따라서 뇌 손상을 방지하고 치매 예방을 위해서는 적당한 매운맛 음식을 먹거나 맵지 않은 음식을 먹는 것이 좋습니다.
2. 인공 감미료
인공 감미료는 인슐린 저항성, 지방 축적, 중성 지방 수치를 상승시켜 많이 섭취하면 심장마비와 뇌졸중을 포함한 심혈관 질환이 발생할 위험을 높이며 노화를 촉진합니다. 과당이 과도하게 들어간 음식은 피부의 콜라겐 및 엘라스틴을 손상시키기 때문에 이는 곧 피부의 탄력 감소 및 주름 생성으로 이어져 피부 노화를 가속화합니다. 뿐만 아니라 체중 증가, 제 2형 당뇨병, 대사 증후군 등의 건강 문제로 이어질 수 있으므로 전반적인 삶의 질이 저하되기 때문에 건강을 유지하고 노화를 늦추기 위해서는 멀리 해야 합니다.
3. 가공육
햄, 베이컨, 소시지와 같은 가공육은 소금으로 절여서 보존 처리를 합니다. 가공육에 들어간 다량의 나트륨과 화학 방부제는 염증을 유발합니다. 가공육을 꾸준히 섭취하면 과도하게 염증이 발생하여 신체의 기능을 망가뜨리며 뇌졸중, 심장 질환, 당뇨병이 발생할 위험이 높아집니다. 또한 나트륨은 심장 뿐만 아니라 뇌 기능에도 영향을 미치는데, 나트륨 함량이 높은 가공육 등의 음식을 꾸준히 섭취하면 인지 기능이 저하될 수 있으므로 주의해야 합니다.
4. 커피 하루 6잔 이상
커피는 많은 사람들이 사랑하는 기호 식품입니다. 심지어 맑은 정신으로 바쁜 생활을 유지하기 위해 커피의 도움을 받는 사람도 많은데요, 적당량의 커피를 마시면 근력을 강화하고 심혈관 질환 위험이 감소하는 등 건강상의 이점이 있습니다. 하루에 1.5~3.5잔의 커피를 마신 사람들은 커피를 마시지 않은 사람들보다 사망 위험이 21% 정도 낮다는 연구 결과도 있습니다. 하지만 커피를 과도하게 섭취하는 것은 주의해야 합니다. 일부 연구에 의하면 커피 한 잔에 해당하는 카페인 100mg이 노화를 2.4년 정도 가속하는 것과 관련이 있다는 것이 알려져 있습니다. 하루에 6잔 이상의 커피를 마시는 사람들은 커피를 덜 마시는 사람들에 비해서 뇌의 부피가 작고 치매 진단을 받을 위험이 50% 이상 높은 것으로 드러났습니다. 커피를 끊을 필요는 없겠지만 건강을 유지하기 위해서는 6잔 미만으로 적당량을 마시는 것이 중요합니다.
5. 정제 밀가루
빵, 파스타, 과자 등 정제된 흰 밀가루로 만들어진 음식들은 맛있는 탄수화물로 식사로 삼기에도 좋으며 맛도 있습니다. 하지만 정제된 곡물은 도정 과정을 거치면서 먹었을 때 혈당 스파이크 및 인슐린 수치의 급격한 상승을 유발합니다. 이는 곧 혈당의 급강하를 초래하고 산화 스트레스 및 염증으로 이어지게 되어 세포의 노화를 일으키게 됩니다. 또한 정제 밀가루는 건강에 좋은 섬유질과 영양소가 모두 제거된 상태이기 때문에 비타민 B, 비타민 E, 항산화 물질, 각종 무기질 등의 노화를 방지하는 영양소가 부족하기 때문에 섭취 시에 노화가 가속화합니다.
6. 설탕
탄산 음료, 쿠키, 페이스트리 등 설탕이 과도하게 들어간 음식들은 맛있기 때문에 많은 사람들이 좋아합니다. 설탕은 최종당산화물(AGEs)을 생성하여 산화 스트레스 증가, 염증 유발, 세포 노화로 이어지기 때문에 섭취하지 않는 것이 좋습니다. 또한 설탕을 과도하게 섭취하면 인슐린 저항성이 증가하고 지방 축적을 촉진하며 비만, 제 2형 당뇨병, 심혈관 질환 등을 유발하여 건강상의 문제를 초래합니다.
7. 튀김
튀김은 트랜스 지방을 함유하는데요, 트랜스 지방은 산화 스트레스, 체내 염증을 유발하여 세포 노화를 가속화합니다. 또한 튀김은 고칼로리 음식이기 때문에 비만의 원인이 되며 만성 염증, 혈당 조절 이상 등의 건강 문제를 일으켜 심혈관 질환 및 대사 증후군을 유발하고 노화를 촉진합니다.
지금까지 노화를 유발하는 음식에 대해 알아보았습니다. 노화를 유발하는 음식은 곧 우리 몸의 전반적인 건강에 해로운 영향을 미치는 음식들입니다. 건강하고 젊음을 오래 유지하며 살기 위해서는 자연에서 나는 신선한 음식을 적당량 섭취하는 것이 중요합니다. 더불어 규칙적이고 건강한 생활 습관을 유지하고 운동을 하는 등 신체 활동량을 높이는 것도 중요합니다. 좋은 음식을 꾸준히 먹고 심신이 건강하게 장수하기 위해 노력합시다.
자신의 몸에 스스로 관심을 가지고 건강하게 유지하기 위해 노력하는 것이 가장 좋은 장수의 비결입니다.