역류성 식도염은 한국인들이 위염, 위궤양과 더불어 많이 앓고 있는 소화기 질환 중 하나입니다. 역류성 식도염에 나쁜 영향을 미치는 생활 습관들이나 음식들에 의해서 식도염이 유발되고 악화될 수 있습니다. 역류성 식도염은 우리가 흔히 일상 속에서 하는 행동들에 영향을 받기 때문에 생활 습관 개선을 통해서 증상 완화를 기대할 수 있습니다. 이 글에서는 역류성 식도염에 나쁜 요인들에 대해서 소개드리겠습니다.
<역류성 식도염에 나쁜 생활 습관>
1. 흡연
흡연 자체는 백해무익하다고 할 정도로 우리 몸에 전반적으로 좋지 않습니다. 특히 식후에 피우는 담배는 가장 먼저 위 건강에 영향을 끼칩니다. 흡연을 할 때는 하부식도 괄약근의 조절 능력이 저하되어 역류성 식도염이 유발될 수 있습니다. 특히 식사 후에 담배를 피우면 니코틴 성분이 위산 분비를 자극하여 위산은 과다 분비되고, 반면 위점막을 보호하는 점액의 분비는 억제되므로 소화 기능에 이상이 생깁니다.
2. 과식
과식은 특히나 역류성 식도염에 좋지 않은 습관인데, 음식을 과도하게 섭취하면 소화하기 위해서 위산이 과다 분비되며 위의 압력이 상승하여 역류가 발생하기 쉽습니다. 공복 상태를 장시간 유지하는 것도 과식으로 이어지거나 식도 건강에 좋지 않으므로 부드럽고 순한 간식들을 자주 섭취하는 것이 좋습니다.
3. 먹고 바로 눕기
식사 후에 눕거나 엎드리면 위 속의 내용물이 역류하여 역류성 식도염을 유발할 수 있습니다. 식사 후에는 3시간 정도 눕는 것을 피하고 바른 자세를 유지하는 것이 좋습니다. 따라서 잠자기 전에 야식을 먹는 것은 좋지 않으며, 식후 누워야 하는 상황이거나 역류성 식도염이 심한 경우에는 위장의 구조상 왼쪽으로 눕는 것이 역류 증상을 완화하는 것에 도움이 됩니다. 높은 베개를 이용해서 상체를 높여주는 것도 좋은 방법입니다.
4. 무리한 근력 운동
근력 운동을 할 때 무리하게 무게가 많이 나가는 것을 들거나 윗몸 일으키기 등 상체를 구부리는 행위를 하면 순간적으로 복압이 상승해서 역류 증상이 생깁니다. 따라서 역류성 식도염에는 고강도의 근력 운동보다는 계단 오르기, 산책, 빠르게 걷기 등 약간 숨이 차고 땀이 흐를 정도의 유산소 운동이 좋습니다.
5. 양치할 때 헛구역질하는 습관
양치할 때 헛구역질을 하는 것은 역류성 식도염을 유발할 수 있는 습관입니다. 혀 뒤쪽 3분의 1에 해당되는 부위를 건드리면 구역 반사가 일어나는데요, 이는 음식물, 이물질 따위가 기도로 넘어가지 않도록 하는 몸의 보호 기능입니다. 양치하면서 혀를 닦다가 칫솔을 깊숙이 넣어서 헛구역질을 해야 개운하게 닦인다고 생각해서 이를 습관으로 하는 사람들이 있는데요, 이를 반복하면 위 내용물이 속도로 역류하여 식도 점막이 손상됩니다. 따라서 역류성 식도염을 방지하기 위해서는 혀를 닦을 때는 부드럽게 닦고 혀 안쪽부터 닦기보다는 혀 앞쪽부터 서서히 안쪽으로 이동하면서 닦는 것이 좋습니다.
<역류성 식도염에 나쁜 음식>
1. 카페인
카페인은 위장관의 괄약근 수축을 방해하므로 위산의 역류를 유발합니다. 식사 후에 습관적으로 커피나 음료를 마시는 사람들이 많은데요, 식후에 마시는 커피는 하부식도 괄약근의 활동을 저해하여 위산 및 위의 내용물을 역류하게 합니다. 커피 뿐만 아니라 카페인이 함유된 홍차, 녹차, 초콜릿, 콜라 등은 모두 식도 건강에 해롭습니다.
2. 밀가루 음식
밀가루 음식은 많은 사람들이 좋아하며 주식으로 삼아서 자주 먹는 음식입니다. 하지만 식도 건강에는 좋지 않은데요, 위산 분비를 자극하여 역류성 식도염을 유발하기 때문입니다. 역류성 식도염의 증상을 완화하려면 빵, 과자, 면 등의 밀가루 음식은 자제하도록 해야합니다.
3. 기름진 음식
기름진 음식은 소화가 잘 되지 않는데요, 음식물이 오래 남게 되어 위산 분비를 촉진하여 위 내용물의 역류를 유발합니다. 튀김, 버터, 고지방 육류 등의 기름진 음식은 먹는 것을 삼가도록 합니다.
4. 술
적절한 음주는 때로는 몸에 이로운 작용을 합니다. 그러나 역류성 식도염 증상이 있다면 술은 삼가야 하는데요, 술에 들어잇는 알코올은 위산 분비를 촉진하고 식도 괄약근의 기능을 약화시키므로 역류 증상을 유발합니다.
5. 자극적인 음식
매운 음식, 짠 음식은 위 점막을 자극하고 위산 분비를 촉진하므로 역류성 식도염 증상을 악화시킵니다. 식도는 보호막이 없어서 외부 자극에 의해 쉽게 손상되는데, 뜨거운 음식은 식도를 자극하여 염증을 유발하며 식도암의 원인이 되기도 합니다. 실제로 WHO 산하 IARC에서 65도 이상의 뜨거운 음료를 2A군 발암물질로 지정하였습니다.
6. 산성 음식
토마토나 오렌지, 귤, 레몬과 같은 시트러스 과일은 산성을 띠는 음식으로 위산의 역류를 유발할 수 있으므로 이러한 과일과 과일 주스 등은 섭취하는 것을 자제하는 것이 좋습니다.
7. 가스를 생성하는 음식
탄산음료, 양파, 마늘과 같은 음식은 가스를 생성하여 복부를 팽창시키고 복압 상승을 유발하여 위산의 역류를 증가시키므로 역류성 식도염에 좋지 않습니다.
역류성 식도염은 치료가 쉽지 않습니다. 치료만으로도 낫지 않고, 생활 습관만으로도 낫지 않습니다. 반드시 적절한 치료와 더불어 본인 스스로 생활 습관을 개선하여야 완치될 수 있습니다. 완치 후에도 건강한 생활 습관을 유지하지 않으면 재발하기 쉽습니다. 굳은 의지를 가지고 건강한 생활 습관을 통해 역류성 식도염이 낫기를 기원합니다.
자신의 몸에 스스로 관심을 가지고 건강하게 유지하기 위해 노력하는 것이 가장 좋은 장수의 비결입니다.
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