좋은 음식만 잘 먹어도 암세포의 성장을 억제하고 암 발생 및 사망 위험을 낮출 수 있습니다. 암세포 억제 및 항암 효과가 뛰어난 천연 항암 식품에는 어떤 것들이 있을까요?
항암 식품에 대해 본격적으로 알아보기 전에 왜 항암 효과가 좋은 음식을 먹어야 하는 지부터 짚고 넘어가겠습니다. 일단 암이 발생하면 완벽히 치료하는 과정이 힘들기 때문에 최선의 방법은 암에 걸리지 않도록 예방하는 것입니다. 그러기 위해서는 암 발생 자체를 억제하고 암 성장을 지연 시키는 데 도움이 되는 음식을 섭취하고 면역 기능을 증진하는 것이 중요합니다.
<암세포 억제하는 항암 식품>
1. 십자화과 채소
십자화과 채소에는 ‘글루코시놀레이트’라는 생리 활성 물질이 함유되어 있습니다. 이 물질은 조리하거나 씹는 과정에서 채소에 들어있는 효소에 의해서 ‘이소티오시아네이트’라는 항암 물질로 변하게 되는데 백혈구와 사이토카인의 작용을 극대화하여 암세포의 증식을 억제합니다. 십자화과 채소 중에서 배추, 무, 브로콜리, 생양배추를 섭취하면 이소티오시아네이트로 인해 항암 효과를 볼 수 있습니다.
배추의 항암 성분은 줄기보다 잎 부분에 풍부한데, 특히 푸른 잎보다는 줄기에 가까운 노란색 잎에 더 풍부합니다. 무에는 매운 맛을 내는 ‘시니그린’ 성분이 함유되어 있어 이소티오시아네이트로 변하기 때문에 항암 효과가 뛰어납니다. 브로콜리에는 설포라판 성분이 함유되어 있는데, 고온에서 손실되기 때문에 140°C 이하의 온도에서 익혀서 먹어야 합니다. 양배추에 함유된 글루코시놀레이트는 열에 파괴되기 때문에 생으로 먹어야 하는데, 양배추의 황화합물 때문에 뱃속에 가스가 찰 수 있으므로 생양배추를 섭취하여 불편함을 겪는다면 살짝 데쳐서 매일 2~3장씩 소량으로 먹거나 다른 십자화과 채소를 먹는 것이 좋습니다.
2. 콩
콩에는 식물성 에스트로겐 성분인 ‘이소플라본’이 풍부하게 함유되어 있는데, 혈관신생을 억제하고 항암 효과가 뛰어납니다. 특히 호르몬 관련된 유방암, 전립선암 예방에 효과적입니다. 한 연구 결과에 따르면 이소플라본이 유방암 환자의 유방암 재발 위험을 26% 감소시키는 것으로 나타났습니다. 한편, 또 다른 연구에서는 콩에는 섬유질이 풍부하기 때문에 콩을 꾸준히 섭취하면 대장암이 최대 75%까지 억제되는 것으로 나타났습니다. 특히 대두에는 항산화 물질인 사포닌이 풍부하고 검은콩에는 항암 작용을 도와주는 글리시테인이 풍부하므로 콩을 종류별로 골고루 섭취하는 것이 좋습니다.
3. 토마토
토마토는 대표적인 항산화 식품입니다. 토마토에는 비타민 C, 칼륨, 식이 섬유 등이 풍부하며 강력한 항산화 성분인 라이코펜이 함유되어 있습니다. 라이코펜은 심혈관 건강 및 노화 예방에 도움이 되며 특히 항암 작용도 뛰어납니다. 라이코펜은 암세포의 증식을 억제하고 염증성 사이토카인의 생성을 감소시켜서 염증 유발 경로가 활성화되는 것을 억제합니다. 라이코펜은 기름과 함께 조리하여 섭취하면 더 잘 흡수되므로 가열 조리하여 먹는 것이 좋으며 폐암, 위암, 유방암, 전립선암 등의 예방에 효과적인 것으로 알려져 있습니다. 연구에 따르면 암 발생 위험을 최대 11%까지 낮추고 암 사망 위험은 최대 24%까지 낮추는 것으로 나타났습니다.
4. 석류
석류는 여성에게 좋은 과일로 알려져 있습니다. 석류에는 폴리페놀, 안토시아닌, 엘라그산 등 항산화 성분이 풍부하게 함유되어 있어서 암세포의 증식을 억제하는 효과가 있습니다. 석류에 포함된 각종 항산화 성분은 암세포의 성장을 방해하고 세포 자멸(apoptosis)을 유도하며, 특히 엘라그산과 푸닉산은 암세포의 혈관 신생 및 전이를 억제하고 암세포 성장의 진행 속도를 늦추는 효과가 있습니다. 연구에 따르면 석류는 특히 유방암, 전립선암, 피부암, 방광암, 폐암 등 여러 가지 암 예방 및 치료에 도움이 되며, 각종 채소와 함께 석류를 섭취하면 암 발병률을 20% 이상 낮출 수 있는 것으로 나타났습니다.
5. 견과류
견과류에는 비타민 E, 셀레늄, 폴리페놀, 올레산 등 각종 무기질과 강력한 항산화 성분이 풍부하게 함유되어 있습니다. 또한 고품질의 식물성 단백질이 풍부하여 신체의 정상 기능 및 면역 체계 강화에 도움이 되는데, 고품질의 단백질은 세포의 성장 및 복구에 작용하여 암 발생을 억제하는 역할을 합니다. 한 연구에 따르면 견과류를 많이 섭취하는 사람들이 그렇지 않은 사람들에 비해 암으로 사망할 위험이 낮은 것으로 파악되었는데, 견과류를 꾸준히 섭취하면 특히 유방암, 자궁내막암, 전립선암, 대장암, 췌장암 등의 암 발생 위험이 낮아지는 것으로 나타났습니다.
출처: 약사설명 약짱TV – 항암 음식
지금까지 암세포 억제하는 것으로 알려진 항암 식품들에 대해 알아보았습니다. 앞서 소개한 식품들은 항산화 작용과 면역력 증진 효과로 암을 예방하는 데 있어서 도움이 되긴 하지만 그렇다고 해서 만병통치약은 아닙니다. 오히려 특정 음식만 지나치게 섭취하면 건강 상에 문제가 생길 수도 있으므로 위의 음식들을 포함하여 매 끼 다양한 음식을 골고루 섭취하는 것이 바람직합니다. 중요한 점은 몸에 좋은 음식을 먹는 것도 좋지만 몸에 좋지 않은 음식은 먹지 않고 나쁜 생활 습관을 개선해야 한다는 것입니다. 항암 작용을 하는 음식 뿐만 아니라 암을 유발하는 음식 및 발암 물질에 대해서도 숙지하여 가능한 한 피하도록 하며, 건강에 좋은 음식을 먹는 것 뿐만 아니라 꾸준한 운동과 충분한 수면을 취하는 등 건강한 생활 습관을 가지는 자세가 필요합니다.