우리 몸은 추위에 노출되면 체온을 유지하기 위해 방어 작용을 합니다. 열을 빼앗기지 않기 위해 혈관, 근육, 모공이 수축되어 온몸에 소름이 돋고 움츠러들게 됩니다. 하지만 이러한 방어 체제로 인해 겨울철 고혈압 환자라면 건강 상의 이상이 발생할 수 있어 주의해야 합니다.
체온이 0.5도 떨어지면 아드레날린 분비가 촉진되고 혈관은 수축되어 열 손실을 억제하고 열을 생산해 체온을 유지합니다. 혈관이 수축되면 혈류의 저항력이 높아지고 혈압이 상승합니다. 혈압이 상승하면 혈관 내피 세포에 상처가 나게 되고 아물면서 섬유질이 생깁니다. 혈관이 섬유화되면 점차 딱딱해지고 탄력을 잃게 되어 혈압은 더 높아지게 되고 악순환이 반복됩니다. 고혈압을 관리하지 못하면 협심증, 심근 경색의 발병 위험이 높아지고 드물지만 대동맥이 찢어지거나 터질 수 있기 때문에 굉장히 위험합니다.
<겨울철 고혈압 관리 수칙>
1. 외출 전 철저히 준비하기
기온이 영하 10도 이하인 날에는 고혈압 환자는 외출을 하지 않는 것이 좋습니다. 외출을 꼭 해야 한다면 밖에 나가기 전에 철저하게 준비해야 합니다. 바람을 잘 막고 보온성이 좋은 외투를 입어야 합니다. 그리고 내의는 땀을 잘 흡수하는 면 소재를 입어야 하는데, 땀을 잘 흡수해야 땀 때문에 체온이 저하되는 것을 막을 수 있기 때문입니다. 그리고 목도리, 장갑, 모자 등의 방한 용품을 착용하여 열을 빼앗기기 쉬운 목, 손, 머리의 보온성을 높일 수 있습니다. 외출 전에는 간단하게 스트레칭을 해서 몸을 풀어주어야 자율 신경계의 갑작스러운 변화를 방지할 수 있습니다.
2. 뜨거운 물 샤워, 온천, 목욕 주의하기
고혈압 환자는 날이 차가운 겨울철에는 따뜻한 물에 닿는 순간에 주의해야 합니다. 따뜻한 물로 샤워를 하거나 목욕을 한 후에 갑자기 찬 공기가 몸에 닿으면 혈압이 급격히 상승할 수 있습니다. 특히 노천탕에서 온천욕을 즐긴 후에 히트 쇼크(Heat shock)가 발생하는 사례가 많습니다. 히트 쇼크는 갑작스러운 온도 변화로 인해 혈압이 급격히 변하여 신체에 악영향을 미치는 현상입니다. 혈압이 급하강 하면 실신하여 쓰러지면서 뇌진탕에 걸리거나 탕에서 익사할 수 있으며, 혈압이 급상승 하면 심근경색, 뇌경색 등의 위험이 높아져서 돌연사로 사망할 수 있습니다.
따라서 고혈압 환자는 40도 이하의 미지근한 물에 샤워하는 것이 좋으며, 뜨거운 물로 샤워했다면 마지막에 조금 미지근한 물로 체온을 낮춘 후에 욕실에서 나오는 것이 안전합니다. 탕에 들어가기 전에는 간단한 스트레칭으로 체온을 올리고 탕에 들어갈 때는 심장에서 먼 손이나 발부터 들어가야 하며, 탕에서 나온 후에는 몸의 물기를 곧바로 닦아주어 체온이 급격히 낮아지는 것을 방지합니다.
3. 짜게 먹지 않기
혈중 나트륨 수치가 높아지면 세포 속의 수분이 혈관으로 빠져나와 혈액의 양이 많아지고 혈압이 높아집니다. 다행스러운 것은 나트륨 섭취만 줄여도 혈압을 낮출 수 있습니다. 나트륨 섭취를 줄이려면 라면, 햄, 염장류 등의 나트륨이 높은 음식을 섭취하는 것은 삼가야 합니다. 나트륨 하루 권장 섭취량은 6g이며, 소금 섭취량을 줄이면 수축기 혈압이 낮아지면서 심뇌혈관질환 위험이 감소한다는 연구 결과도 있습니다.
4. 갑자기 힘주지 않기
고혈압의 대표적인 약물 중에 이뇨제가 있는데, 이뇨제는 수분을 배출시키고 변을 딱딱하게 만들기 때문에 고혈압 환자 중에는 변비를 앓는 경우가 많습니다. 변비가 있으면 화장실에서 대변을 볼 때 힘을 주게 되는데, 고혈압 환자가 갑자기 힘을 주면 혈압이 높아져서 심장 질환이나 뇌졸중이 발생할 수도 있습니다. 특히 겨울 아침에 화장실에서 변을 보다가 쓰러지는 사례가 자주 있을 정도로 겨울철에는 갑자기 힘주는 것을 주의해야 합니다. 고혈압 환자가 변비를 완화하기 위해서는 주치의와 상담해서 약물 복용에 주의를 하거나 평소에 수분을 충분히 섭취하고 섬유질이 풍부한 과일과 채소를 많이 섭취해야 합니다.
5. 숙면 취하기
숙면을 취하지 못하면 고혈압, 부정맥, 당뇨병 등의 질환이 발생할 위험이 높아집니다. 한 연구 결과에 따르면 하루에 6시간 미만으로 자는 성인은 고혈압 발생 위험이 약 2배 정도 높습니다. 고혈압 환자는 하루 6~8시간의 수면을 취하고 수면의 질을 높여야 합니다. 특히 겨울철에는 햇볕을 쬐는 시간이 줄기 때문에 수면의 질이 낮아질 수 있습니다. 낮에는 30분 이상 충분히 햇볕을 쬐고 오후에는 카페인 섭취를 줄여야 합니다. 수면을 취하는 환경 또한 중요하므로, 필요하면 암막 커튼, 안대 등을 이용하거나 침실의 습도가 60% 정도로 유지되도록 가습기를 활용해야 합니다.
출처: 의학채널 비온뒤 – 겨울철 고혈압 극복 팁
지금까지 겨울철 고혈압 관리 수칙에 대해 알아보았습니다. 다행인 것은 고혈압은 잘 관리하면 치명적인 합병증을 예방할 수 있습니다. 기본적으로 처방 받은 혈압약을 꾸준히 복용하며 식습관 등 생활 습관을 철저히 관리해야 합니다. 식단 관리를 위해서는 저염식을 섭취하며 가공 식품 섭취를 줄이고 신선한 채소 및 과일을 충분히 섭취하는 것이 중요합니다. 그리고 체중 관리가 중요하며 주 3~5회, 하루 30분 이상 유산소 운동을 꾸준히 해야 합니다. 또한, 하루 7~8시간 정도 충분히 수면을 취하고 금연 및 절주를 실천해야 합니다.
자신의 몸에 스스로 관심을 가지고 건강하게 유지하기 위해 노력하는 것이 가장 좋은 장수의 비결입니다.
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