기억력 좋아지는 법과 기억력 나빠지는 이유에는 어떤 것들이 있을까요?
기억력이 나빠지는 가장 큰 이유는 이유는 나이가 들면서 노화에 의해 뇌의 부피가 줄어들고 문제를 처리하는 능력이 줄어들기 때문입니다. 그렇지만 나이 뿐만 아니라 기억력 나빠지는 이유에는 여러 가지가 있습니다. 스트레스, 생활 습관, 외상 등의 이유로 기억력이 나빠질 수도 있습니다. 이 글에서는 기억력 나빠지는 원인과 기억력 좋아지는 법에 대해 알아보도록 하겠습니다.
1. 기억력 나빠지는 이유
1) 수면 부족
양질의 수면을 충분히 취하는 것은 기억을 형성하고 학습 능력을 높이는 데 있어서 매우 중요한 요소입니다. 수면이 부족해지면 일시적인 피로감 뿐만 아니라 장기적으로는 집중력, 학습 능력, 기억력의 저하로 이어집니다. 특히, 수면 무호흡증이 있는 경우에는 뇌로 가는 산소 공급이 원활하지 않아서 양질의 수면을 취할 수 없고 기억력 저하에 치명적으로 작용하게 됩니다. 따라서 양질의 수면을 충분히 취하기 위해서는 오후 늦게 카페인을 섭취하지 않거나 암막 커튼을 활용하는 등 숙면을 취하기 위한 환경을 조성하고 하루 7~8시간의 수면을 취해야 합니다.
2) 영양 불균형
균형 잡힌 식단은 뇌 건강에 매우 중요합니다. 몸에 좋은 각종 채소, 과일, 좋은 지방질의 생선 등을 골고루 섭취하는 것은 신경 세포의 손상을 막고 인지 능력이 저하되는 것을 예방합니다. 반면, 인공 감미료나 각종 첨가물이 많이 들어간 가공 식품을 섭취하면 기억력, 언어 이해력 등을 저하시키고 치매의 발생 위험을 높일 수 있습니다.
3) 우울감 & 불안감
우울감이 지속되는 경우, 뇌가 정보를 제대로 받아들이고 기억으로 형성하는 기능이 떨어집니다. 불안감이 있는 상태에서는 스트레스 호르몬이 분비되기 때문에 뇌의 인지 기능이 저하됩니다. 즉, 기분이 많이 저하되거나 심리적으로 편하지 않은 상태에서는 뇌의 인지 기능 및 기억력에 저하가 일어날 수 있습니다.
4) 멀티태스킹
여러 가지 일을 동시에 처리하는 것을 ‘멀티태스킹’이라고 하는데, 과도하게 멀티태스킹을 하게 되면 주의가 분산되기 때문에 기억으로 저장되는 정보는 줄어듭니다. 요즘은 스마트폰, 태블릿, TV 등의 여러 가지 디지털 기기를 동시에 사용하는 ‘스마트 멀티태스킹‘을 하는 경우가 많은데, 특히나 집중력 및 기억력에 부정적인 영향을 미치기 때문에 하지 않는 것이 좋습니다. 독서를 하거나 영화를 감상하는 등 한 가지 일에 장시간, 깊게 집중할 수 있는 취미를 즐기는 것이 도움이 됩니다.
5) 청력 저하
의외로 청력이 저하되면 기억력 저하로 이어질 수 있는데요, 잘 듣지 못하게 되면 말을 이해하기 위해 뇌에서 더 많은 에너지를 소모하여 기억하는 능력이 떨어지기 때문입니다. 따라서 난청이 있는 경우 보청기를 사용하면 청각 정보를 빠르게 받아들이고 처리하기 때문에 뇌에 부담이 줄어 기억력 나빠지는 것을 방지할 수 있습니다.
2. 기억력 좋아지는 법
건강한 생활을 위해 일상의 루틴을 일정하게 지키는 사람들이 많습니다. 하지만 너무 규칙적이고 반복적인 생활이 오히려 인지 기능과 기억력을 저하시킨다는 미국의 연구 결과가 있습니다. 일상의 활동 종류가 다양할수록 인지 기능, 기억 능력 등이 전반적으로 높게 나타났는데, 이는 매일 유사한 패턴을 반복하며 살면서 다양한 자극을 받지 못하면 뇌의 기능은 점차 둔화될 수 있다는 것을 의미합니다.
1) 일상에 변화주기
건강에 좋은 규칙적인 식단, 운동, 수면 습관 등이 지나치게 고정되어 있으면 뇌를 무기력하게 만들 수 있습니다. 따라서 다양한 활동을 하여 뇌의 인지 기능 및 기억력을 높여야 하는데, 작은 변화를 주기만 해도 뇌에 자극을 줄 수 있습니다. 예를 들면, 평소 가지 않던 길로 가거나 늘 가던 단골집이 아닌 새로운 맛집을 찾아다니는 등으로 일상에 작은 변화를 주는 것만으로도 도움이 됩니다.
2) 뇌를 쓰는 새로운 활동하기
익숙하고 편한 활동만을 반복하면 뇌는 학습하지 않습니다. 반면, 새로운 활동을 하면 뇌는 학습을 하기 위해 뇌세포 간의 연결을 촉진하고 기억력 유지 및 향상에 도움이 됩니다. 평소에 해 보지 않던 창작 활동을 해보거나 악기를 배우거나 외국어를 배우는 등의 활동을 하는 것이 좋습니다. 즉, 자신이 능숙하지 않고 낯설고 새로운 경험을 하거나 새로운 것을 배우는 것은 뇌의 기능을 향상시키는 데 도움이 됩니다.
3) 운동 루틴 바꾸기
운동을 꾸준히 하는 사람들에게는 자신만의 루틴이 생기게 됩니다. 운동을 하는 것은 신체 건강에 매우 중요하고 필수적이지만, 그 방식이 고정되어 있다면 효과가 줄어들 수 있습니다. 걷기, 러닝, 근력 운동 등 여러 가지 운동을 번갈아가며 하거나 순서를 바꾸고 방식을 바꾸는 등의 변화가 필요합니다. 운동의 강도나 순서를 바꾸기만 해도 뇌에 새로운 자극을 주게 되고, 새로운 동작을 익히는 것은 학습 능력 및 기억력 향상에도 좋습니다.
4) 다양한 음식 섭취하기
섭취하는 음식도 기억력과 긴밀하게 연관됩니다. 신선한 채소, 과일, 정제되지 않은 통곡물, 양질의 지방 등 항산화 성분이 풍부한 식단은 뇌세포를 보호하여 건강하고 젊게 유지하는 데 도움이 됩니다. 음식도 매번 같은 것을 먹기 보다는 식재료에 변화를 주고 다양하게 구성하여 다양하게 섭취하는 것이 좋습니다. 실제로 식단을 자주 바꾸는 사람들의 뇌가 매번 같은 것을 반복하여 먹는 사람들에 비해 더 활성화되어 있다는 연구 결과도 있습니다.
지금까지 기억력 좋아지는 법과 기억력 나빠지는 여러 가지 이유에 대해 알아보았습니다. 영양의 균형 잡힌 식단, 꾸준한 운동, 충분한 수면, 새로운 것에 대한 도전 등 건강한 생활 습관을 유지하면 뇌의 건강을 유지하면서 인지력과 기억력 모두 향상되고 젊고 건강하게 살 수 있을 것입니다.