가려움은 피부 질환이나 외부 환경적 요인 등의 자극에 의해 느낄 수 있습니다. 하지만 별다른 피부 증상이나 외부 요인에 의한 것이 아닌 데도 불구하고 가려움증이 6주 이상 지속된다면 내과 질환에 의한 것일 수 있으므로 반드시 병원에 가야 합니다. 이 글에서는 병원에 꼭 가야 할 가려움증 원인 질환에 대해 알아보겠습니다.
<병원에 꼭 가야 할 가려움증 원인 질환>
1. 빈혈
빈혈이 있으면 혈액 순환의 기능이 떨어지게 되어 신경이 손상되고 사소한 자극에도 감각 신경이 흥분해 가려움증을 느끼게 됩니다. 또한 몸 속의 철분이 부족하면 가려움을 느끼는 신경이 자극에 쉽게 반응하여 가려움증이 유발됩니다. 철분 결핍으로 인해 피부가 붉어지고 울퉁불퉁해지면서 긁으면 따끔거리는 증상이 나타날 수 있습니다.
2. 갑상선 이상
갑상선 기능 항진증, 갑상선 기능 저하증, 갑상선 암 등 갑상선에 이상이 발생하면 가려움증이 생길 수 있습니다. 갑상선 기능이 저하되면 피부가 건조해지고 각질이 일어나며 가려움증을 느끼게 됩니다. 갑상선 기능 항진증이 생기면 피부에 흐르는 혈액의 양이 늘어나고 피부 표면의 온도가 상승하여 작은 자극에도 민감해져서 가려움증을 느낄 수 있습니다.
3. 당뇨병
당뇨병이 있으면 가려움증이 생길 가능성이 있습니다. 혈액 속 포도당 수치가 높아서 혈관이 끈적끈적해지기 때문에 혈액 순환이 원활히 일어나지 않아 말초 신경이 손상되고 피부가 건조해집니다. 신경이 손상되면 예민해지면서 가려움증을 잘 느끼게 되는데, 특히 손, 다리 아래쪽, 발 등의 특정 부위가 쉽게 건조해지면서 가려움증을 잘 느끼게 됩니다.
4. 신장 질환
만성 신장 질환이 있는 경우에도 가려움증이 생길 수 있습니다. 초기에는 증상이 나타나지 않지만 점점 만성화되면서 피부가 건조해지고 벗겨지면서 가려움증이 생길 수 있습니다. 요독증성소양증 때문인데, 기전은 정확히 밝혀지지 않았으나 면역 체계의 변화 및 신경 문제로 인해서 발생하는 것으로 여겨지며 극심한 가려움을 느끼게 됩니다. 특히 밤에 더 심해져서 수면 장애 및 심리 장애로 이어집니다.
5. 간 질환
바이러스성 간염, 알코올성 간 질환 등과 같은 만성 간 질환이 있으면 간의 기능이 저하되어 피부가 건조해지고 가려움증을 잘 느끼게 됩니다. 간 수치가 높은 만성 간 질환 환자의 20~30%는 심하게 몸을 긁을 정도로 피부가 건조하고 가렵습니다. 간에서 만들어진 담즙은 담도를 거쳐서 담낭(쓸개)로 유입됩니다. 만일 담석이나 담도에 생긴 암과 같은 덩어리가 담도를 막아버리면 담즙이 정체되어 간에서 머물게 되고 혈관을 통해 역류하여 전신을 순환하면서 빌리루빈과 함께 피부에 침착되어 가려움증을 유발합니다.
6. 정신 질환
정신 건강에 이상이 있을 경우에도 극심한 가려움증을 느낄 수 있습니다. 발생학적으로 피부와 뇌의 기원이 같기 때문에 긴밀하게 신호를 주고 받습니다. 통계적으로도 정신 질환으로 입원한 환자의 약 40%에서 가려움증을 호소합니다. 불안증, 우울증, 강박증 등의 정신과적 문제가 있는 경우 가려움을 느끼는 역치가 낮아져서 가려움증을 잘 느끼는 것으로 알려져 있습니다.
7. 특정 암
림프종, 백혈병, 피부암, 갑상선암 등의 몇 가지 암도 가려움증을 유발합니다. 간암, 담도암의 경우 황달 증상이 나타나면서 빌리루빈이 피부에 침착되기 때문에 가려움증이 생길 수 있습니다. 단, 암으로 인한 가려움증은 국소 부위가 아닌 전신에 나타나는 것이 특징입니다. 말기 암 환자의 경우에는 피부가 건조해지고 항암 치료나 방사선 치료의 부작용, 알레르기 등으로 인해서 가려움증을 호소할 수도 있습니다.
<가려움증 자가 진단 테스트>
1. 6주 이상 가려움이 지속된다.
2. 긁어도 가려움증이 해소되지 않으며 일상 생활이 불편하다.
3. 보습제를 충분히 발라도 가려움증이 해소되지 않는다.
4. 가려움증으로 밤에 자다가 자주 깬다.
5. 긁은 부위의 피부가 두꺼워지거나 결절이 생겼다.
6. 피부는 멀쩡해 보이는데도 불구하고 가려움증만 극심하다.
7. 함께 사는 가족 또는 동거인도 가려움증을 느낀다.
8. 가려움증이 생기기 전 약물을 복용한 적이 있다.
9. 가려움증과 함께 체중 감소, 피로, 심한 갈증, 어지럼증, 황달 등의 증상이 동반된다.
지금까지 병원에 꼭 가야 할 가려움증 원인에 대해 알아 보았습니다. 단순히 알레르기나 피부 질환으로 인한 것이 아니라 내과 질환에 의해서도 가려움증이 유발될 수 있으므로 반드시 자가 진단을 통해 질환이 의심된다면 병원을 방문하여 전문가와 상담을 해보는 것이 좋습니다.
자신의 몸에 스스로 관심을 가지고 건강하게 유지하기 위해 노력하는 것이 가장 좋은 장수의 비결입니다.