특별히 다이어트를 하지 않는데 이유없이 살이 빠진다면 갑상선 기능 항진증을 의심해볼 수 있습니다. 갑상선에서는 갑상선 호르몬을 생성하는데, 갑상선 호르몬은 우리 몸의 신진대사를 조절하여 신체 여러 기능이 원활히 일어나도록 합니다. 갑상선 기능 항진증(Hyperthyroidism)은 다양한 이유로 갑상선 호르몬(T3, T4)의 분비가 증가하여 신체 대사가 필요한 정도를 넘어서 너무 활발히 일어나서 이상이 생기는 상태입니다.
갑상선 기능 항진증의 원인에는 여러 가지가 있습니다. 그 중 가장 큰 원인을 차지하는 것은 그레이브스 병(Graves’ disease, toxic diffuse goiter)으로, 우리나라에서 발병하는 갑상선 기능 항진증의 95% 이상이 그레이브스 병으로 인한 것입니다. 바제도 병(Basedow’s disease)라고도 하며 갑상선 자극 호르몬 수용체(TSH-receptor)에 대한 항체를 생성하는 자가면역질환의 일종입니다. 면역 체계에서 분비하는 갑상선 자극 면역 글로불린(TSI)이라 불리는 IgG 항체가 마치 TSH처럼 작용하여 갑상선의 TSH-receptor에 작용하여 갑상선이 계속 자극되도록 함으로써 갑상선 호르몬(T3, T4)이 과다 분비되도록 합니다. T3, T4의 수치가 과다하므로 시상하부와 뇌하수체를 억제하여 TSH의 수치는 낮아지게 됩니다. 그레이브스 병은 원인이 명확히 밝혀져 있지는 않지만 유전적인 요인과 환경적인 요인이 복합적으로 작용하여 나타나는 것으로 알려져 있습니다.
<그레이브스 병 원인>
- 가족력: 그레이브스 병 가족력이 있으면 발병 확률이 높아집니다.
- 스트레스: 신체적, 정신적 스트레스 상태에서 발병할 수 있습니다.
- 흡연: 담배를 많이 피우면 발병할 수 있으며 특히 안구 문제를 유발합니다.
- 여성: 여성이 남성보다 7.5배 더 많이 발병합니다.
- 자가면역질환자: 제 1형 당뇨병, 류마티스 관절염 등 자가면역질환을 앓고 있으면 더 많이 발병합니다.
그레이브스 병 외에도 뇌하수체 선종이 있는 경우 이 종양에서 갑상선 자극 호르몬이 과다하게 생성되어 갑상선 기능 항진증이 발생할 수 있고 갑상선 염증이나 갑상선 결절 등의 갑상선 질환이 원인이 되기도 합니다.
<갑상선 기능 항진증 증상 10가지>
1. 맥박이 빨리 뛰는 빈맥이 생기고 두근거림, 손 떨림이 생기며 숨이 차기도 합니다.
2. 기초 대사율이 증가하여 체온이 상승하고 더위를 많이 탑니다.
3. 체력이 급격히 저하되고 쉽게 피로해집니다.
4. 신경이 예민해지고 사소한 일에도 쉽게 흥분합니다.
5. 안구 돌출이 나타날 수 있으며 심한 경우 눈을 완전히 감지 못하고 결막염, 각막 궤양 등이 생깁니다.
6. 기초 대사율이 증가하여 식욕이 왕성해지고 많이 먹어도 살이 빠집니다.
7. 갑상선 세포의 비후로 인해 갑상선종이 생기고 목이 부풀어오릅니다.
8. 불면증, 무기력감, 불안증, 우울증이 생깁니다.
9. 갑상선 호르몬이 에피네프린, 노르에피네프린의 작용을 항진하므로 말초혈관이 확장되어 땀이 많이 나고 이로 인해 피부가 몹시 가렵습니다.
10. 묽은 변, 설사를 하며 배변 횟수가 평소보다 많아집니다.
갑상선 기능 항진증은 채혈 검사를 통해서 혈중 갑상선 호르몬 수치를 측정하여 진단합니다. 갑상선 기능 항진증인 경우 혈중 갑상선 호르몬(T3 또는 T4)이 정상치보다 높게 측정됩니다. 치료는 갑상선 호르몬의 생산을 억제하도록 합니다. 주로 항갑상선제 약물 치료를 시행하는데, 대부분 부작용이 없는 편이지만 간혹 발생하기도 합니다. 항갑상선제 복용을 중단하면 재발률이 높다는 단점이 있습니다. 약물 외에도 수술로 갑상선을 절제하거나 방사성 동위원소 치료를 시행할 수 있으나 방사성 동위원소 치료는 갑상선 기능 저하증의 부작용이 발생할 수 있으며 임신 및 수유부에게는 치료가 제한적입니다.
갑상선 기능 항진증은 제대로 치료를 하지 않으면 갑상선 중독증으로 인해 고열, 부정맥, 심부전이 발생하여 사망할 수 있습니다. 따라서 갑상선 기능 항진증이 의심된다면 진료를 받고 적절한 치료를 받도록 해야 합니다. 또한 흡연은 갑상선 질환에 굉장히 좋지 않으므로 반드시 금연하도록 합니다.
치료 외에도 가정에서 갑상성 기능 항진증의 증상 완화를 위해서 실천할 수 있는 방법들에 대해 소개드리겠습니다.
<갑상선 기능 항진증 증상 완화를 위한 실천 방법>
1. 식단
1) 고열량, 고단백
갑상선 기능 항진증은 대사가 활발히 일어나기 때문에 체력 저하도 크고 개인의 차이는 있지만 살도 많이 빠지는 등 소모성 질환입니다. 따라서 고열량, 고단백의 식단을 섭취하는 것이 좋습니다.
2) 간식
입맛이 변화되어 식사량이 감소할 수 있는데요, 체력이 쉽게 저하되므로 식사 외에도 입맛에 맞는 적절한 간식으로 영양소를 보충해주는 것이 좋습니다.
3) 당뇨 식단
당불내증이 나타날 수 있고 특히 당뇨병 환자의 경우 혈당조절이 안될 수 있으므로 단순당을 제한하는 등 당뇨병 식사 요법에 따라 해야합니다.
4) 탈수 예방
장 운동이 활발히 일어나는 경우 설사가 심할 수 있는데 수분을 보충하여 탈수를 예방해야 합니다.
5) 요오드 섭취량 제한
특별히 요오드를 적게 먹거나 많이 먹는 등 제한할 필요는 없지만 성인 1인 권장 섭취량인 150㎍ 이상으로 과량의 요오드를 섭취하는 것은 주의해야 합니다. 요오드 함량이 높은 음식으로는 미역, 다시마, 파래, 김 등의 해조류와 어패류 등이 있습니다.
2. 스트레스 관리
스트레스는 갑상선 기능 항진증 원인 중 하나로 꼽히며 증상을 악화시킬 수 있는 중요한 요인입니다. 따라서 스트레스 관리는 중요한데요, 본인이 좋아하는 활동을 하거나 간단한 신체활동, 명상 등을 하는 것이 좋습니다. 또한 가족이나 친구와 같은 가까운 사람들과 좋은 시간을 갖는 것도 스트레스 관리에 도움이 됩니다.
3. 충분한 휴식과 수면
충분한 휴식과 수면을 취하는 것이 중요하다는 것은 다들 아실 것입니다. 바쁜 현대 사회에서 실천하기 힘든 부분일 수 있는데요, 우리 몸을 위한다면 따로 시간을 빼서라도 반드시 실천해야 합니다. 충분히 휴식을 취하는 것은 심신의 피로를 풀고 긴장을 완화하는데 도움이 되고 규칙적이고 충분한 수면을 취하는 것은 우리 몸의 호르몬과 대사를 안정적으로 조절할 수 있는 가장 기본적인 방법입니다.
4. 건강한 생활 습관
건강한 생활 습관을 유지하는 것은 모든 병의 가장 큰 예방법입니다. 금연, 규칙적인 생활, 규칙적인 운동, 적절한 음주 혹은 금주 등 심신이 건강할 수 있도록 본인의 루틴을 만들고 유지해야 합니다.
갑상선 기능 항진증이 생긴 경우 가장 중요한 것은 적절한 치료를 받는 것입니다. 병증을 방치하면 위험할 수 있으므로 무턱대고 가정에서 실천 방법만을 따르지 말고 반드시 전문가와 상담 후 적절한 치료를 받으면서 또는 완치 후에도 건강한 생활을 유지하도록 노력해야 합니다.
자신의 몸에 스스로 관심을 가지고 건강하게 유지하기 위해 노력하는 것이 가장 좋은 장수의 비결입니다.
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