요로결석은 출산에 맞먹는 굉장한 고통을 초래합니다. 요로결석은 소변이 생성되어 이동, 저장, 배설되는 통로에 결석이 생긴 것으로, 보통 여성보다 남성에게서 2~3배 많이 발생하며 20~40대에서 발생 빈도가 가장 높습니다. 이 글에서는 요로결석 원인과 증상에 관하여 알아보겠습니다.
1. 요로결석 원인
요로결석은 소변량이 감소하거나 소변에 결석 형성 물질이 과다할 때 형성됩니다. 원인을 이해하면 요로결석을 예방하고 관리하는 데 도움이 될 수 있습니다.
1) 탈수
낮은 수분 섭취량은 요로결석의 가장 큰 원인 중 하나입니다. 물을 충분히 마시지 않으면 소변이 농축되고 미네랄과 염분이 결정화되어 결석이 형성될 가능성이 높아집니다. 또한 격렬한 운동이나 열 노출 때문에 과도하게 땀을 흘리면 탈수가 유발되어 소변량이 줄고 미네랄이 줄게 되면서 요로결석이 생성되기 쉽습니다.
2) 식이 요인
높은 옥살산염 섭취는 요로결석의 원인이 됩니다. 옥살산염은 소변 내 칼슘과 결합하므로 시금치, 견과류, 초콜릿 등 옥산살염 함량이 높은 음식은 결석 생성의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 그리고 고단백 식단 요로결석의 위험을 증가시킵니다. 붉은 고기, 가금류, 해산물, 달걀 등 동물성 단백질을 다량 섭취하면 요산이 증가할 수 있고, 요산은 스스로 결석을 형성하거나 칼슘 결석의 형성에 기여할 수 있습니다. 과도한 나트륨 섭취 또한 신장의 칼슘 재흡수 능력을 저하시키므로 소변 내 칼슘 수치를 높이게 됩니다. 소변 내 칼슘이 증가하게 되어 요로결석의 위험이 높아집니다. 마지막으로 낮은 칼슘 섭취량이 역설적이게도 요로결석의 위험을 증가시킵니다. 칼슘 섭취가 부족하게 되면 장에서 옥살산염이 더 많이 흡수되어 소변의 옥살산염 수치가 증가하기 때문입니다.
3) 유전적 요인
가족력이 있거나 유전성 대사 질환으로 인해 소변 내 결석 형성 물질이 증가하는 등 유전적 요인이 요로결석 형성에 영향을 미치기도 합니다.
4) 약물
이뇨제, 통풍 치료제, 칼슘 기반 제산제, 백내장 치료제, 비타민 C 등을 장기간 복용하면 요로결석의 생성을 증가시킬 수 있습니다.
5) 환경적 요인
따뜻한 기후, 혹은 여름과 같이 기온이 높은 환경에서 땀을 많이 흘리므로 수분 손실이 많아지고 탈수로 인해 요로결석의 위험이 증가합니다. 또한 일조량이 많은 곳에서 햇빛에 의해 비타민 D 합성이 많아지면 칼슘의 흡수를 도와 요로결석의 생성이 촉진됩니다.
6) 생활 습관
신체 활동이 부족하면 뼈에서 칼슘이 배출되고 혈액과 소변의 칼슘 농도가 증가하게 되어 요로결석의 형성이 촉진될 수 있습니다. 마찬가지로 오래 앉은 자세로 일하는 직업이나 생활 습관을 가지고 있다면 요로결석의 발병률이 높아집니다.
7) 병적 요인
부갑상선 기능 항진증, 신세뇨관성 산증, 당뇨병, 통풍, 요로 감염 등과 같은 건강상의 이상이 있는 경우에도 요로결석의 위험이 증가합니다.
2. 요로결석 증상
요로결석의 증상은 결석의 크기, 위치, 감염 등 합병증의 유무에 따라 그 정도가 다르게 나타납니다. 요로결석으로 인한 대표적인 증상에 대해 알아보겠습니다.
1) 옆구리 통증
요로결석의 가장 대표적인 증상입니다. 일반적으로 등이나 복부의 한쪽 또는 양쪽에서 날카롭고 심한 통증이 느껴집니다. 이는 결석이 요관으로 이동하여 요관이 막히게 되어 압력이 가해져서 발생하는 것입니다. 통증은간헐적이거나 지속적일 수 있으며 종종 파동처럼 느껴집니다. 요로결석의 통증은 맹장염과 비슷하여 종종 맹장염으로 오인되기도 하는데, 진통제로도 해결되지 않는 통증입니다. 하복부, 사타구니로 고통이 발산 되고 남성의 경우 고환, 여성의 경우 질 하부로 방사되는 통증이 느껴지기도 합니다. 때로는 허리에 지속적이고 둔한 통증이 나타나기도 하며 신장 부종이 발생할 수도 있습니다.
2) 배뇨 이상
소변을 볼 때 타는 듯한 극심한 통증을 느끼기도 하고 결석이 방광이나 요관을 자극하므로 빈뇨, 잔뇨감 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 통증이 너무 심하거나 요도가 막혀 소변을 잘 보지 못하게 되면 응급실에 가기도 합니다.
3) 혈뇨
결석이 요로 내벽에 자극과 손상을 유발하여 소변에 혈액이 섞여 나오기도 합니다. 육안으로 소변이 분홍색, 빨간색, 갈색으로 보이는데, 현미경으로 관찰할 수도 있습니다.
4) 소화기 증상
소화가 잘 안되거나 메스꺼움, 구역질, 구토 등의 소화기 증상이 나타나기도 합니다.
5) 전신 증상
일반적이지는 않지만 세균 감염으로 인해 고열, 오한 등의 전신 증상이 나타날 수 있습니다. 요로 감염(UTI), 신우신염 등의 세균 감염과 신장이 붓는 수신증 등의 합병증이 발생하게 되면 심각한 경우 패혈증으로 이어지기도 하고 몸 전체가 상하여 생명이 위험해질 수 있기 때문에 즉각적인 치료가 필요합니다.
지금까지 요로결석의 원인과 증상에 대해 알아보았습니다. 요로결석이 생기면 그 통증이 심한 만큼 가능하다면 경험하지 않는 것이 가장 좋을 텐데요, 요로결석이 생기는 원인을 잘 알고 미리 예방하는 것이 중요하겠습니다. 따라서 효과적인 예방과 관리를 위해서는 요로결석의 다양한 원인을 이해하는 것이 필수적입니다. 여러 가지 원인을 고려하여 노력을 통해 요로결석을 예방하고 정기적인 건강 검진과 생활 습관 교정이 비뇨기 건강을 유지하는 비결이 될 것입니다.
자신의 몸에 스스로 관심을 가지고 건강하게 유지하기 위해 노력하는 것이 가장 좋은 장수의 비결입니다.
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